一言でエレベーターといっても様々な構造があります。
ビルやマンションに使われているのは一般的にロープ式と呼ばれる方法で、
重りをカゴの側面に設置したサイドカウンター式と、カゴの背面に設置したバックカウンター式と呼ばれるものの二種類があります。
代表的な駆動式としては、カゴと釣り合う重りをロープで連結し、つるべのように綱車にかけて、ロープと綱車の間の摩擦力を使うことで昇降させるというタイプになります。
カゴと釣り合い重りを吊り下げ、ピット部に設置した巻上機をレールに沿って昇降させます。
この方法は、昇降距離が長く早い速度が必要な中高層建物に利用されることが多い仕組みです。
エレベーターには、これ以外にも釣り合い重りが必要のない巻胴式や油圧式などがあります。